Rivalen und Freunde Die Männer, die gegen ihn fuhren, und die wenigen, die ihn schlugen

Lauda kam 1971 für die Formel-⁠2-Europameisterschaft zu March, an die Seite Petersons, und beim Großen Preis von Österreich im August jenes Jahres fuhr er neben Peterson und Nanni Galli einen dritten Werkswagen in der Formel 1: sein erstes WM-Rennen. 1972 hatte er eine volle Saison in den Formel-⁠1-Wagen des Teams, und Peterson lag in 10 der 12 Rennen, die beide starteten, vor ihm. In der Formel 2 gewann in jenem Jahr im September in Oulton Park Peterson, und Lauda wurde 2. Wie er das Cockpit bezahlte, erzählt Der Weg nach oben.

Die Bilanz drehte sich mit den Wagen. 1975, 1976 und 1977, mit Lauda bei Ferrari, kam er in 36 ihrer Rennen vor ihm ins Ziel und Peterson in 5. 1978 wurde Peterson Zweiter der Weltmeisterschaft, hinter Andretti, und Lauda 4. Peterson starb an seinen Verletzungen nach dem Unfall beim Start des Großen Preises von Italien in Monza im September jenes Jahres, eines Rennens, in dem Lauda mitfuhr. Geboren am 14. Februar 1944, starb er am 11. September 1978, mit 34 Jahren.

Bei BRM war Regazzoni 1973 der etablierte Mann, und sowohl er als auch Jean-⁠Pierre Beltoise kamen öfter vor dem Neuling ins Ziel als hinter ihm. Lauda hatte es anders in Erinnerung: „Bei Testfahrten in Kyalami war ich schneller als meine Teamkollegen Beltoise und Regazzoni, also fragte Clay, ob er mein Auto ausprobieren dürfe. Wir tauschten, ich stimmte sein Auto so ab, wie ich es für richtig hielt, und war immer noch schneller, ich schlug mich also gut gegen zwei erfahrene Fahrer.“ Enzo Ferrari schrieb später, es sei Regazzoni gewesen, der ihn ermutigt habe, den jungen Österreicher zu wählen, den er seit dem Großen Preis von Großbritannien im Auge gehabt habe (Lauda führte Ferraris erstes Interesse auf Monaco zurück); die Verpflichtung erzählt 1973.

Bei Ferrari kehrte sich die Rangfolge um. In drei Saisons qualifizierte Lauda sich mit 40 zu 3 öfter vor ihm und kam mit 25 zu 18 öfter vor ihm ins Ziel. 1974 gingen die Punkte trotzdem noch an den anderen, wie der Spiegel im September vermerkte: „Lauda gilt bei Ferrari als erster Fahrer. Doch als er in acht Rennen ausschied, fielen die WM-Punkte meist an Regazzoni.“ Regazzoni beendete das Jahr als Zweiter der Weltmeisterschaft, 3 Punkte hinter Fittipaldi, und Lauda als 4. In Monza gewann Regazzoni 1975 den Großen Preis von Italien, und Laudas 3. Platz hinter ihm machte Lauda zum ersten Mal zum Weltmeister.

In Brands Hatch kollidierten im Juli 1976 in der ersten Runde die Wagen von Lauda und Regazzoni, und Hunts McLaren wurde über den von Regazzoni in die Luft geschleudert: der Beginn eines Streits, der bis in den Herbst dauerte, erzählt in Lauda und Hunt. Regazzoni verließ Ferrari am Ende jenes Jahres. Er wurde am 5. September 1939 geboren und starb am 15. Dezember 2006.

1975, im Jahr, in dem sich die Waage neigte, kam der erste Sieg des neuen Ferrari 312T bei der BRDC International Trophy in Silverstone, einem Rennen außerhalb der Weltmeisterschaft, und Lauda schlug Fittipaldi dort um eine Zehntelsekunde. Für 1976 wechselte Fittipaldi, spät, von McLaren in das Team seiner Familie, Copersucar, und das Cockpit, das er freimachte, bekam Hunt. In Fuji, im Oktober 1976, im Regen, der den Titel entschied, gab auch Fittipaldi das Rennen auf. Er wurde am 12. Dezember 1946 geboren.

1975 wurde Reutemann für Brabham Dritter der Weltmeisterschaft, hinter Lauda und Fittipaldi. Im Jahr darauf, während Lauda sich von seinem Unfall am Nürburgring erholte, verpflichtete Ferrari ihn. Nach der Darstellung von Goodwood war Lauda über die Verpflichtung wütend, und sie trieb ihn zu einer frühen Rückkehr; Reutemann fuhr in Monza, dem Rennen von Laudas Rückkehr, einen Ferrari. 1977 waren sie Teamkollegen: In der Qualifikation lag jeder siebenmal vor dem anderen, doch in den Rennen kam Lauda mit 11 zu 3 öfter vor ihm ins Ziel und gewann seinen zweiten Titel. Lauda verließ Ferrari vor den letzten beiden Rennen des Jahres für Brabham.

Reutemann blieb bei Ferrari. Er wurde am 12. April 1942 geboren und starb am 7. Juli 2021.

Watson war schon bei Brabham, als Lauda 1978 kam. Wie er 2022 Motor Sport erzählte, hatte Bernie Ecclestone ihn 1977 gefragt, ob er etwas dagegen habe, dass Lauda komme, und er hatte darum gebeten, als Laudas Gleichgestellter behandelt zu werden; doch der Sponsor, den Lauda mitbrachte, wurde zum Sponsor des Teams, und damit war, wie Watson es sah, entschieden, wer es anführte. Von ihren Rennen als Teamkollegen in jenem Jahr hatte Lauda in neun das bessere Ergebnis, Watson in sieben.

Bei McLaren trafen sie sich 1982 wieder, als Lauda in den Rennsport zurückkehrte, und Watson schnitt in der Weltmeisterschaft besser ab, als 3. gegenüber Laudas 5. Platz; 1983 kam jeder siebenmal vor dem anderen ins Ziel. Wie ihre Partnerschaft endete, was die beiden Männer unterschiedlich erzählten, steht in Lauda und Prost. Watson, geboren am 4. Mai 1946, erinnerte sich 2019 an ihn als großartige Gesellschaft und als einen Mann, der bei Abendessen mit Ecclestone viel lachte, und fügte hinzu: „Er war der indiskreteste Mensch, den ich kenne – man konnte ihm nie ein Geheimnis erzählen.“

Piquet kam Ende 1978 in Montreal in einem dritten Wagen zu Brabham, und 1979 war er Laudas Teamkollege. Auf dem Papier waren sie gleichauf: Zählt man die Rennen, die beide in jenem Jahr starteten, lag Lauda sechsmal vorn und Piquet fünfmal, zwei waren gleich, und in der Qualifikation lag Lauda mit sieben zu sechs vorn. Doch nach späterer Darstellung von Motor Sport schwand Laudas Interesse am Rennsport, und der junge Brasilianer war ein Grund dafür. Im Training zum Großen Preis von Kanada im September jenes Jahres hielt Lauda an und verließ den Rennsport, eine Geschichte, die Die Rücktritte erzählt.

Am Österreichring übernahm Lauda am 19. August 1984 in Runde 40 die Führung von Piquet und verlor 2 Runden später den vierten Gang. Er fuhr in einem Tempo weiter, bei dem Piquet hinter ihm glaubte, er nehme Gas weg, und gewann zum ersten Mal seinen Heim-Grand-Prix. Auf dem Podium sagte er Piquet nach eigener Darstellung, dass der Gang weg gewesen sei, und konnte sehen, was es Piquet kostete, seine Chance verpasst zu haben. Piquet, geboren am 17. August 1952, war im Jahr zuvor Weltmeister gewesen, als Lauda 10. wurde.